Rod Gardiner
Administrateur de chef d'umn complexe minier

Rod Gardiner, un Métis de Île-à-la-Crosse  (Saskatchewan) est employé dans le secteur minier depuis presque trois décennies.  Actuellement administrateur en chef d'une mine d'uranium située à Areva Resource's Cluff Lake, il a détenu plusieurs postes avant cela. Rod a commencé comme ouvrier, ce qui a duré à peine une semaine et, au fil des ans, il a acquis de l'expérience comme opérateur, chef d'équipe, contremaître général et superviseur de service, poste où il surveillait l'équipe chargée de l'entretien du site ainsi que les travaux des entrepreneurs dont Clearwater Catering, et Sakitawak Development Corporation (SDC) Janitorial Services.

Lorsqu'on lui demande comment il a fait ses débuts, Rod affirme « La société était en train d'annoncer des emplois et, de bouche à oreille, les gens me disaient qu'elle payait un bon salaire. Je suis allé passer une entrevue et j'ai commencé à plein temps en juillet 1980 ». Rod explique que le style de vie était différent, « vous sortez de la brousse et vous vous retrouvez à travailler parmi des chefs de mine, des ingénieurs, des électriciens et des compagnons d'apprentissage ».

Bien que Rod soit loin de se décrire comme tel, il est un modèle pour les autres et un grand partisan d' « offrir leur chance aux gens du Nord ». Il lui arrive de  communiquer en cri avec ses collègues au travail, ce qui les met parfaitement à l'aise, et il a clairement été un soutien pour les employés locaux. Il n'a que des éloges à l'égard de l'engagement de la société à investir dans les gens du Nord. « Les mines sont une très bon mode de vie pour les gens du Nord », affirme-t-il. « Sept jours au travail et puis sept jours de congé c'est une bonne chose pour la vie familiale ».

Au fil des ans, de nombreux travailleurs ont été transportés aller-retour au travail dans un avion   de 45 sièges de Buffalo Narrows. Buffalo Narrows était comme un point de rencontre où certains travailleurs arrivaient dans un autre petit avion des communautés avoisinantes, dont Île-à-la-Crosse, Beauval, La Loche, Cold Bay et Canoe Lake. De nombreux employés ont reçu une formation et acquis les compétences qui leur ont permis une mobilité d'emploi c'est-à-dire qu'ils travaillent dans d'autres mines de la région y compris Diavik, McClean Lake, McArthur River, Cigar Lake, Key Lake et Rabbit Lake.

Fils de pêcheur, Rod est un grand-père qui aime toujours la chasse, la pêche et le piégeage. Il a toutes les raisons d'être fier des réalisations de ses enfants  et n'a que louanges pour ce que l'éducation peut apporter. Questionné à propos des conseils qu'il donnerait aux jeunes, Rod recommande qu'ils finissent l'école. Il explique « s'il est vrai qu'il y a toutes sortes de possibilités d'emploi, si vous deveniez un « médecin des roches » (géologue) ou un ingénieur ou un mécanicien ou un gestionnaire des mines vous serez très en demande…vous n'aurez jamais à vous inquiéter de ne pas trouver de travail ».

La mine de Cluff Lake ayant  atteint la fin de sa production en 2002 après un cycle de vie de 22 ans, la plupart des activités de mise hors service et de remise en état des terrains ont été effectuées en 2006. Dans ce contexte,  on a planté 750 000 arbres, on a remblayé le puits de Claude, on a démoli le concentrateur, on a créé une nouvelle pente et on a recouvert les piles de rochers stériles. Rod est l'une des huit  personnes qui demeurent sur le site lors de la phase de fermeture et il est optimiste à propos du développement des ressources et des travaux qui se poursuivront dans la région. Il s'attend à travailler encore 15 ans dans sa carrière et estime que « l'exploitation minière dans le nord de la Saskatchewan est vraiment prometteuse ».

Daniel Iqaqrialu
Conducteur d'équipement lourd

Daniel Iqaqrialu, de Arctic Bay, a travaillé à la mine Nanisivik à la pointe nord de l'Île de Baffin (Nunavut) depuis quelque 12 ans comme conducteur d'équipement lourd. Originaire de Clyde River, Daniel a déménagé à Arctic Bay avec sa famille il y a 20 ans. Arctic Bay est une communauté inuite traditionnelle de quelque 700 personnes, à 30 kilomètres de la mine anisivik. Celle-ci était en exploitation pendant 27 ans jusqu'en 2002, lorsque les ressources ont été épuisées. La société s'est activement engagée depuis dans un projet de remise en état du terrain.

À la mine, Daniel travaillait comme minier de fond et conducteur d'équipement lourd et, après des années de dur labeur et d'expérience, il est devenu patron d'un quart, supervisant une vingtaine de personnes pendant la remise en état du terrain. À présent que la société est en train de passer à des activités de surveillance post-fermeture, il commencera à travailler ailleurs,   conduisant des équipements lourds à Mary River à l'Île de Baffin, une mine à ciel ouvert qui se trouve dans les environs.

Lorsqu'il a commencé à travailler dans cette grande mine souterraine il a été agréablement surpris de constater à quoi elle ressemblait, cette mine souterraine que l'on a tendance à associer aux « tripes de l'enfer ». Daniel aime également beaucoup les environs. Les couleurs de la terre, le paysage, et le paysage nocturne l'empêchent parfois de dormir parce qu'il les trouve si beaux. 

Daniel estime que l'une des choses les plus importantes à retenir quand on travaille dans l'industrie minière, c'est l'importance de la sécurité. Il a suivi une formation en sécurité à la mine et vit et travaille en appliquant cet apprentissage tous les jours. Au travail, Daniel parle aux gens à propos de la sécurité et montre aux autres employés les manières les plus sécuritaires de conduire les machines. Daniel a également reçu une formation pratique pour la conduite d'équipement lourd et des méthodes d'exploitation des mines souterraines.

La mine Nanisivik a toujours employé des Inuits de Arctic Bay, la communauté locale, et d'autres localités du Nunavut. Daniel espère que d'autres entreprises suivront cet exemple et embaucheront davantage d'employés Inuits. Il avance également qu'il importe de fournir une formation aux communautés et aux personnes Inuits afin qu'elles puissent profiter des occasions d'emploi que l'industrie minière peut offrir.